A menudo me han hecho dos preguntas relacionadas con este artículo: ¿Los perros pueden parecer síndrome de down? ¿Los perros u otros animales pueden parecer enfermedades mentales?
En este artículo, trataremos estos temas con rigurosidad y te informaremos acerca de las enfermedades mentales y los animales, más concretamente, las enfermedades mentales en perros.
¿Es verdad que existe el síndrome de Down en perros?
A menudo en las redes sociales se publican fotos de perros u otros animales que parecen afectados por el síndrome de down y a raíz de estas fotos surge la polémica y la desinformación.
Para que puedas entender si existe o no existe el sindrome de down en nuestras mascotas tenemos que ir al origen del problema.
¿Qué es el síndrome de Down y cómo se origina?
El síndrome de down es una alteración congénita o trastorno genético que se produce por la triplicación parcial o totalmente del cromosoma 21. En otras palabras, los cromosomas van en pares y en estos desgraciados casos, el 21 presenta 3 cromosomas en vez de dos. A esto se llama Trisomía.
Desgraciadamente esta alteración causará en la persona una alteración cognitiva y unos rasgos particulares que hacen que estas personas sean fácilmente reconocidas a simple vista.
A día de hoy no se saben exactamente las causas que producen esta alteración. Lo que es cierto es que estas personas tendrán en su vida un retraso mental y además serán más proclives de sufrir otro tipo de enfermedades de corazón, sistema endocrino y sistema digestivo.
Cromosomas Humanos y Cromosomas en perros
Una vez que ya sabemos qué es el síndrome de Down, tenemos que empezar a hablar de la diferencias que hay en los cromosomas humanos y los cromosomas en nuestros amigos los perros, o lo que es lo mismo, a hablar de las diferencias genéticas.
El ser humanos tiene 23 pares de cromosomas, mientras que los perros tienen 39 pares. Aquí ya podemos ver una diferencia genética muy grande. Recuerda que el síndrome de Down se produce por la alteración del cromosoma 21 en humanos o lo que es lo mismo, por la trisomía del cromosoma 21.
- No sólo el número de pares de cromosomas son distintos en cada especie, sino que además cada par desarrolla diferentes funciones en cada una de ellas, por lo que una trisomía en el cromosoma 21 de un perro, un tigre o un gato afectaría a cada especie de distinta forma.
- Los animales como los humanos, al tener su información genética ordenada por pares pueden tener también trisomías en alguno de sus pares, pero no tiene que ser el 21. Por ejemplo, los ratones de laboratorio pueden tener trisomía del par 16 que les causará distintos problemas que los que el Síndrome de Down causa en humanos.
- Los trisomas en animales de dan en muy pocas ocasiones. En las vacas, muy infrecuentemente se da una trisomía 28, causando paladar hendido y problemas de corazón.
Entonces, ¿existe o no existe el Síndrome de Down en animales?
Después de haber entendido que origina el síndrome de down, tenemos que concluir rotundamente que no existe el Síndrome de Down en perros ni en animales. El Síndrome de Down como tal, es un trastorno únicamente humano.
Lo que si existe en animales son trisomías en otros pares de cromosomas, que causan a sus portadores diversos problemas, que normalmente no se parecen a los problemas que genera esta enfermedad en humanos.
El caso del Tigre Kenny
En las redes sociales, se publicó esta foto del tigre Kenny y se asoció rápidamente a Sindrome de Down en tigres.
Como ya sabemos, realmente esto no fue así. Kenny pertenecía a un refugio de animales en Arkansas, donde se hicieron diversos experimentos con el ADN de tigres blancos. Además, Kenny sufrió un problema genético producido por la endogamia, o lo que es lo mismo, su madre, padre, abuelos, etc habían procreado entre ellos, dentro de la misma familia.
Por lo tanto, Kenny no tuvo Síndrome de Down, aunque si padeció una enfermedad mental que le produjo problemas de mandíbula, dentadura y retraso cognitivo. Kenny falleció en 2008.
Otras enfermedades mentales que pueden sufrir los perros
Al margen del Sisdrome de Down, los perros pueden sufrir otras enfermedades mentales como depresión, ansiedad por la separación, desorden obsesivo-compulsivo, estrés o estereotipias.
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