Cuando nuestro cachorro llega a casa, es difícil pensar que algún día dejará de ser un pequeño perrito. Incluso, si se trata de un perro de raza grande o gigante nos hacemos a la idea de que es un pequeñín en un cuerpo grande.
Pero lo cierto es que nuestro peludo amigo transitará por diversas etapas, que van desde un frágil cachorro hasta todo un abuelo. Conozcamos más al respecto.
¿Cuáles son las etapas de crecimiento de un perro?
Es importante que conozcamos estas etapas de desarrollo. Esto, nos permitirá darles el cuidado que requieren y las medidas necesarias para que tengan una vida sana y feliz a nuestro lado.
Etapa neonatal o cachorro lactante
Abarca desde el momento mismo del nacimiento hasta los 2 meses de edad. Durante este tiempo es prácticamente obligatorio que los cachorros se mantengan al lado de su madre y hermanos. Por lo tanto, durante esta etapa deberá alimentarse de la leche materna, que le ayudará a construir un sistema inmunológico fuerte.
En las primeras dos semanas de vida, los cachorros sólo serán capaces de tocar y saborear, pues nacen ciegos y sordos. En tal sentido, sólo pueden atender a la influencia de su madre y hermanos de camada. Este contacto, será vital para que aprenda habilidades sociales básicas de perros, transmitidos por la madre y la jerarquía que se establezca en la camada. De este modo, los cachorros aprenden a comunicarse entre ellos, al tiempo que comienzan a conocer límites.
En el primer mes, conocido como período de transición, comenzarán a jugar entre ellos y se establecerán entonces los momentos propicios para ello. Asimismo, a través de estos juegos inocentes, aprenderán controlar su mordedura, aplicando la fuerza y presión suficiente para no lastimar.
Para la cuarta semana ya tendrán los ojos abiertos, pueden pararse y caminar con cierta estabilidad y tanto el olfato como la audición comenzarán su desarrollo. En este momento sus dientes comienzan a aparecer y podríamos escuchar sus primeros ladridos.
Cachorro
Es la etapa más conocida por todos, pues es cuando los perritos alcanzan los 2 meses de edad. Lo principal aquí es que son destetados y separados de su madre y hermanos. Esto es recomendable para evitar que desarrollen comportamiento de manada, por lo que ya pueden ser llevados a los que serán sus nuevos hogares con personas.
Este es el momento más importante de su adaptación, y culminará cuando cuenten entre 6 meses y el año, lo que variará en función de la raza y del temperamento de cada perro. Con todo esto en cuenta, deberemos aprovechar esta etapa para socializar al can, lo cual se logra acercándolo a nuevas personas y a otras mascotas.
Con aproximadamente cinco semanas, los cachorros se muestran sumamente curiosos, conscientes de su entorno y disfrutan de los juegos, así que será ideal tomar toda esa energía para comenzar a enseñarles reglas básicas, por ejemplo donde hacer sus necesidades y ya se podrán ir agregando órdenes sencillas.
La importancia de la correcta y sana socialización, así como el aprendizaje de límites y órdenes en este período, determinará en gran medida el comportamiento de nuestro perro cuando llegue a la adultez.
Durante los 3 a 6 meses, será el tiempo de definir a quiénes de su entorno se someten y a quiénes dominan.
Adolescencia
Sí, esta edad complicada y a veces odiosa no sólo la atravesamos los humanos, nuestros perros también pasan por esto. Ahora bien, su inicio dependerá del tamaño y la raza del canino. De este modo, se pueden estimar los siguientes tiempos: Las raza pequeñas, inician su adolescencia entre los 6 u 8 meses. Las razas grandes, lo harán entre los 9 y los 12 meses, mientras que las de razas gigantes, entre los 12 y 18 meses. Como se puede observar, las razas pequeñas maduran más rápido.
En la adolescencia, el perro terminará de formar su carácter, deberemos por tanto prestar especial atención a sus miedos que más tarde pudieran manifestarse con conductas agresivas. En este orden de ideas, se deberá reforzar el entrenamiento, los límites y normas de la familia, a través del refuerzo positivo y mucha paciencia.
Por otro lado, iniciarán su vida sexual y reproductiva, así que, si no se ha esterilizado al peludo para este momento, se deberán tomar en cuenta estos cambios de conducta producidos por el celo en las hembras o el aumento de testosterona en los machos.
Adultez
Llegamos a ese momento en el que nuestro querido amigo ya es todo un adulto, no podía ser un cachorro eternamente. Al igual que en la fase anterior, la llegada de la madurez puede variar según la raza, no obstante, se puede afirmar de manera genérica que un perro es adulto desde los 2 años y hasta los 6 ó 7 años.
Se trata entonces, de la etapa más larga en la vida de nuestros perros. Aquí veremos los resultados de nuestro trabajo enseñándole durante los períodos anteriores. Su comportamiento, temperamento y destrezas dependerán mucho de lo que haya aprendido cuando era un cachorro. Esto no quiere decir, que su conducta no pueda cambiar, para bien o para mal, por lo que las experiencias durante su etapa como adulto también serán importantes.
En este punto, su energía no será igual que cuando era cachorro pero sí será más estable y controlable. Es el momento de vivir aventuras con nuestro amigo de cuatro patas, crear recuerdos y disfrutarlos al máximo.
Vejez
Finalmente, llegará el momento en el que nuestro hermoso can se convierta en un anciano. En este punto, será importante tomar algunas medidas adicionales para que su salud se mantenga en buenas condiciones. Aunque es importante destacar que todos los cuidados que hemos mantenido, en etapas anteriores, le permitirán pasar una vejez tranquila.
En cuanto al inicio de este período, encontramos que a diferencia de los períodos anteriores, los primeros en convertirse en perros seniors son los de razas grandes y gigantes, quienes a partir de los 6 años de edad, serán considerados abuelos. Por su parte, los perros de razas pequeñas serán perros mayores entre los 8 y 9 años.
Importancia de conocer las etapas de crecimiento de los perros
Esta información nos será útil para conocer las necesidades de nuestro peludo en cada etapa de su vida. Esto incluye, la alimentación, vacunas, tipos de ejercicios y adiestramiento y demás cuidados especiales.
Además, nos ayudará a comprender mejor algunas conductas, ya que muchas veces creemos que siguen siendo cachorros. Lo más importante, es que independientemente del momento en que se encuentre, nuestro perro merece amor, cuidados y atención desde el principio hasta sus últimos días.
