El arte de enseñar a los perros a convivir con seres humanos, adiestrarlos para seguir ciertos comportamientos, es de vieja data. De esta manera, según estudios científicos, se considera que la domesticación de perros inició hace de 38.OOO años.
Desde entonces, este animal se ha convertido en parte de la historia y vida del hombre, pero veamos como fue la evolución de esta raza tan especial.
¿En qué lugar se produjo la domesticación del perro?
En lo que se refiere al lugar donde tiene su origen el nacimiento del perro tal como lo conocemos hoy, no hay precisión. Al respecto, tenemos algunos estudios que ubican tal inicio en Asia Central, en lo que hoy se conoce como Nepal y Mongolia, otros ubican sus inicios en China, mientras que estudios más recientes señalan que el adiestramiento de perros inició en Europa.
En realidad, es posible afirmar al día de hoy que no hay un lugar exacto del inicio y a la vez, todas las teorías del inicio son correctas. Ello se debe a que, según estudios, los perros fueron domesticados tanto en el este como en el oeste de todo el continente eurasiático.
Así, el desplazamiento de personas del este al oeste trajo consigo también el desplazamiento de la población perruna. Lo anterior, generó que los perros y el arte de su domesticación se expandiera por todo el continente de Europa y Asia.
Sin embargo, fue ese desplazamiento, aunado al cruce de razas, lo que ha generado la indeterminación en torno al lugar específico y la fecha exacta en el cual se originó la domesticación canina.
El lobo como ancestro común
Los análisis morfológicos y arqueológicos de los perros actuales permiten ubicar un ancestro común en el lobo. De hecho, en la actualidad se están analizando los restos de estas especies de lobos antiguos, a objeto de determinar, a ciencia cierta, la fecha del origen del adiestramiento de los perros.
Por su parte, en lo que se refiere al cómo los lobos fueron abandonando sus instintos depredadores y cómo fue ese proceso de adaptación y convivencia con el humano, continúa siendo una pregunta sin respuesta científica.
Evolución y domesticación del lobo
Se ha señalado que el proceso de domesticación del lobo salvaje comenzó cuando surgió en el hombre la necesidad de un animal que lo protegiera de otros depredadores. Situación que se estima fue aprovechada también por el lobo salvaje, debido a que a cambio de protección al humano, comenzó a recibir alimentación y otros cuidados.
Conforme esta teoría, los lobos comenzaron a acercarse a los asentamientos del hombre, al ver que estos podían proveerlos de comida. Estudios de huesos de lobos antiguos, encontrados en Siberia, indican que inicialmente estos lobos en proceso de domesticación comían los desechos del hombre.
Posteriormente, el ser humano comenzó a proporcionarles, de forma consiente, alimentos. De esa forma el hombre se convirtió en una nueva y segura fuente de alimentación, generándose con ello que el lobo quisiera vivir permanentemente cerca del hombre.
Un proceso lento
La domesticación canina fue un proceso lento y gradual, haciéndose más profundo y necesario cuando el hombre pasó de ser nómada a sedentario. Así, el hombre dejó de ser cazador y habitante de cuevas, para convertirse en un ser sedentario, agricultor y ganadero. Con esta nueva forma de vida surgieron en el hombre nuevas necesidades que iban desde compañía, hasta pastoreo y cuido del ganado.
En esta etapa se debe suponer que aún existían diferentes razas de lobos antiguos, sobre los cuales el ser humano comenzó a dirigir cruces entre razas, hasta obtener especímenes dirigidos a ayudarlos en sus nuevas actividades. A su vez, estos cruces marcaron los cambios morfológicos y genéticos en estos animales, llegando a producirse así las primeras razas de perros como las conocemos hoy en día.
Por su parte, a medida que fue pasando el tiempo y conforme las necesidades del hombre fueron cambiando se adicionó al cruce de lobos el mestizaje con zorros y chacales. Este procedimiento de mestizaje se mantuvo en el tiempo, y dio como resultado la diversidad de razas de perros que actualmente conocemos.
El perro se convierte en el mejor amigo del hombre
Los perros domesticados pasaron a ser pieza fundamental en la vida del hombre. Así, ellos proporcionaban compañía, pero también eran excelentes cuidadores de los rebaños y de las viviendas.
De esa forma los perros además fueron demostrando habilidades como guardianes, guías y rescatistas, hasta llegar a ser los perros adiestrados que conocemos hoy en día, los cuales pueden detectar desde drogas o bombas, hasta salvar la vida de personas perdidas en locaciones remotas.
